ดังนั้น เซลล์จึงถูกมองว่าเป็นเครือข่ายที่จำลองตัวเองของโมเลกุลขนาดใหญ่ของตัวเร่งปฏิกิริยาที่มีส่วนร่วมในชุดการแปลงพลังงานที่สมดุลอย่างระมัดระวัง ซึ่งขับเคลื่อนการสังเคราะห์ ทางชีวภาพ และการเคลื่อนที่ของเซลล์ แต่พลังงานอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะขยายพันธุ์ได้เอง เซลล์ ต้องมีคำแนะนำโดยละเอียดซึ่งกำหนดวิธีการใช้พลังงานนั้นอย่างชัดเจน คำแนะนำเหล่านี้คล้ายคลึงกับพิมพ์เขียวที่ผู้สร้างใช้ในการสร้างบ้าน อย่างไรก็ตาม ในกรณีของเซลล์ พิมพ์เขียวเองจะต้องทำซ้ำพร้อมกับเซลล์ก่อนที่จะแบ่ง เพื่อให้เซลล์ลูกแต่ละเซลล์สามารถเก็บคำสั่งที่จำเป็นสำหรับการจำลองแบบของตัวเองได้ คำแนะนำเหล่านี้ประกอบด้วยกรรมพันธุ์ของเซลล์