ไม่นานหลังจากพบฟอสซิล ก็เกิดข้อพิพาทขึ้นเกี่ยวกับกรรมสิทธิ์ตามกฎหมายของฟอสซิล สถาบัน Black Hills ได้รับอนุญาตจากเจ้าของที่ดิน Maurice Williams ให้ทำการขุดและนำโครง กระดูก ออก และจ่ายเงินให้ Williams 5,000 เหรียญสหรัฐสำหรับซากศพ วิลเลียมส์อ้างในภายหลังว่าเงินดังกล่าวไม่ได้มีไว้สำหรับการขายฟอสซิลและเขาอนุญาตให้ Larson ถอดและทำความสะอาดฟอสซิลเพื่อขายในภายหลังเท่านั้น วิลเลียมส์เป็นสมาชิกของ เผ่า Siouxและชนเผ่าอ้างว่ากระดูกเป็นของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ทรัพย์สินที่พบซากดึกดำบรรพ์นั้นได้รับความไว้วางใจจากกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา