ในปี 2558 การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารScienceพยายามค้นหาว่าขยะเหล่านี้มาจากไหนกันแน่ จากข้อมูลของนักวิจัย พลาสติกและขยะอื่นๆ ที่ถูกทิ้งนั้นลอยไปทางตะวันออกจากประเทศต่างๆ ในเอเชีย โดยมาจาก 6 แหล่งหลัก ได้แก่ จีน อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนามศรีลังกาและไทย การศึกษา - ซึ่งใช้ข้อมูล ณ ปี 2010 - ระบุว่าจีนมีส่วนรับผิดชอบต่อมลพิษพลาสติกในมหาสมุทรทั่วโลกประมาณ 30% ในเวลานั้น ในปี 2560 องค์กรอนุรักษ์มหาสมุทรรายงานว่า จีน อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ ไทย และเวียดนาม ทิ้งพลาสติกลงทะเลมากกว่าประเทศอื่นๆ รวมกัน ความพยายามในการชะลอการเกิดเศษ ขยะ บนบกและการ สะสมของขยะทะเลที่ตามมาได้ดำเนินการโดย Coastal Conservancy, Earth DayและWorld Cleanup Day