เช่นเดียวกับยุง แมลง หวี่ตัวเมียต้องการอาหารจากเลือดเพื่อที่จะสืบพันธุ์ได้สำเร็จ แมลงหวี่ไม่เหมือนกับยุงตัวเมียตรงที่จะเข้าใกล้เหยื่อของมันอย่างคาดไม่ถึง ยิ่งกว่านั้น การกัดของมันยังเจ็บปวดอย่างน่าจดจำ นักชีววิทยาเชื่อว่าเป็นเพราะแมลงหวี่วิวัฒนาการมาเพื่อกัด สัตว์ ที่ไม่สามารถปัดมันออกไปได้ง่ายๆ ดังนั้นมันจึงไม่ต้องสนใจที่จะพัฒนายาสลบในน้ำลายของมันเหมือนยุง แมลงหวี่เป็นแมลงขนาดกลางถึงขนาดใหญ่ระหว่าง 0.2 ถึง 2.4 นิ้ว ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ส่วนใหญ่เป็นสีน้ำตาล น้ำตาลอมเทา หรือดำ มีดวงตากลมโตที่สามารถเป็นสีรุ้งได้ในชีวิต แมลงหวี่ใช้ปากที่เหมือนมีดของ Swiss Army เพื่อเฉือนเปิดแผลและขยายขนาดให้ใหญ่ขึ้น จากนั้นเลือดจะไหลเวียนและเพิ่มสารต้านการแข็งตัวของเลือดเพื่อไม่ให้จับตัวเป็นก้อน เนื่องจากการกัดนั้นเจ็บปวดมาก แมลงหวี่จะถูกปัดออกไปอย่างรวดเร็ว ในกรณีนั้นจะพยายามกลับมาหรือหาโฮสต์อื่นต่อไป นี่คือวิธีที่แมลงหวี่แพร่เชื้อโรคและปรสิต