ในปี 2020 ปริมาณพลาสติกที่ผลิตได้ทั่วโลกมีมากกว่ามวลชีวภาพของสัตว์บกและสัตว์ทะเลทั้งหมดรวมกัน การแก้ไขอนุสัญญาบาเซิล ฉบับเดือนพฤษภาคม 2019 ควบคุมการส่งออก/นำเข้าขยะพลาสติก โดยส่วนใหญ่มีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันการขนส่งขยะพลาสติกจากประเทศที่พัฒนาแล้วไปยังประเทศกำลังพัฒนา เกือบทุกประเทศได้เข้าร่วมข้อตกลงนี้ ในวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2565 ในไนโรบี 175 ประเทศให้คำมั่นที่จะสร้างข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมายภายในสิ้นปี พ.ศ. 2567 โดยมีเป้าหมายเพื่อยุติมลพิษพลาสติก ปริมาณขยะ พลาสติก ที่ผลิตเพิ่มขึ้นในช่วงการระบาดของ COVID-19เนื่องจากความต้องการอุปกรณ์ป้องกันและบรรจุภัณฑ์ที่เพิ่มขึ้น พลาสติกจำนวนมากลงเอยที่มหาสมุทร โดยเฉพาะพลาสติกจากขยะทางการแพทย์และหน้ากากอนามัย  รายงานข่าวหลายฉบับชี้ไปที่อุตสาหกรรมพลาสติกที่พยายามใช้ประโยชน์จากความกังวลด้านสุขภาพและความต้องการหน้ากากและบรรจุภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งเพื่อเพิ่มการผลิตพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว