ความกลัวทำงานอย่างไร เมื่อเราสัมผัสได้ถึงอันตราย สมองจะตอบสนองทันที โดยส่งสัญญาณไปกระตุ้นระบบประสาท สิ่งนี้ทำให้เกิดการตอบสนองทางร่างกาย เช่น หัวใจเต้นเร็วขึ้น หายใจเร็ว และความดันโลหิตเพิ่มขึ้น เลือดสูบฉีดไปยังกลุ่มกล้ามเนื้อ ความกลัว เพื่อเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับการเคลื่อนไหวร่างกาย (เช่น การวิ่งหรือการต่อสู้) ผิวหนังขับเหงื่อเพื่อให้ร่างกายเย็น บางคนอาจสังเกตเห็นความรู้สึกที่ท้อง ศีรษะ หน้าอก ขา หรือมือ ความรู้สึกกลัวทางกายภาพเหล่านี้อาจไม่รุนแรงหรือรุนแรง การตอบสนองนี้เรียกว่า สู้หรือหนี เพราะนั่นคือสิ่งที่ร่างกายกำลังเตรียมพร้อมที่จะทำ ต่อสู้กับอันตรายหรือวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว ร่างกายจะอยู่ในสถานะสู้-บินจนกว่าสมองจะได้รับข้อความ ชัดเจน และปิดการตอบสนอง บางครั้งความกลัวก็ถูกกระตุ้นโดยสิ่งที่ทำให้ตกใจหรือคาดไม่ถึง (เช่น เสียงดัง) แม้ว่าจะไม่เป็นอันตรายก็ตาม นั่นเป็นเพราะว่าปฏิกิริยาความกลัวจะทำงานทันที — เร็วกว่าสมองส่วนการคิดไม่กี่วินาทีที่จะประมวลผลหรือประเมินสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ทันทีที่สมองได้รับข้อมูลเพียงพอที่จะรับรู้ว่าไม่มีอันตรายใดๆสมองจะปิดปฏิกิริยาความกลัว ทั้งหมดนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในไม่กี่วินาที