เป็นเวลาหลายปีที่มีความสนใจอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของความแตกต่างในการต้านทานโรคที่เกี่ยวข้องกับประชากรมนุษย์ที่แตกต่างกัน ในขณะที่ความแตกต่างที่ชัดเจนของการเจ็บป่วยและการตายเกิดขึ้นระหว่างคนผิวขาวและคนไม่ผิวขาวในสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่น มักจะเป็นการยากที่จะแยกแยะความแตกต่างของการสัมผัสกับการติดเชื้อ ปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคม และการใช้มาตรการป้องกันและการรักษาที่แตกต่างกันในบัญชีสำหรับพวกเขา อย่างไรก็ตาม โรคร้าย มีข้อบ่งชี้ที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันว่าอาจมีการแบ่งแยกทางพันธุกรรมที่เพียงพอระหว่างเชื้อชาติที่ส่งผลให้เกิดความแตกต่างในการต้านทานต่อโรคบางชนิดปฏิสัมพันธ์ของโฮสต์และประชากรปรสิตถือเป็นหัวข้อของระบาดวิทยา (คำนี้ครอบคลุมมากกว่าที่แนะนำโดยความสัมพันธ์กับคำว่าโรคระบาด) ในกรณีส่วนใหญ่ ระบาดวิทยาของโรคติดเชื้อเป็นลักษณะเฉพาะของโรคนั้น และเป็นผลพลอยได้จากคุณสมบัติทางชีวภาพของปรสิตและโฮสต์ รวมถึงความจำเพาะของโฮสต์และพฤติกรรมของสปีชีส์โฮสต์ในฐานะประชากร