ในบริบทของโรคติดต่อ ความสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์กับปรสิตต้องได้รับการพิจารณาไม่เพียงแต่ในส่วนที่เกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์และปรสิตแต่ละตัวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์กับประชากรปรสิต ตลอดจนความสัมพันธ์ของสายพันธุ์โฮสต์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง โรคร้าย แบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคส่วนใหญ่เป็นปรสิต นั่นคือพบได้เฉพาะร่วมกับโฮสต์เท่านั้น เชื้อบางชนิด เช่น เชื้อสแตฟฟิโลค็อกคัสและสเตรปโตคอคคัสสามารถแพร่กระจายนอกร่างกายของโฮสต์ในสารอาหารที่ติดเชื้อจากแหล่งโฮสต์ ภายในเนื้อเยื่อของโฮสต์ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สร้างการติดเชื้อในท้องถิ่นที่แพร่กระจายไปทั่วร่างกาย แบคทีเรียอื่นๆ เช่น บาซิลลัสแกลนเดอร์เรีย (Burkholderia mallei) และ gonococci, meningococci และ pneumococci เป็นปรสิตที่ปรับตัวได้ใกล้เคียงกันมากขึ้น สามารถขยายพันธุ์นอกร่างกายของโฮสต์ได้ภายใต้เงื่อนไขเทียมของห้องปฏิบัติการเท่านั้น จุลินทรีย์เหล่านี้มีโครงสร้างเซลล์ที่สมบูรณ์และความสามารถในการเผาผลาญอาหาร