ตามทฤษฎีแล้ว บุคคลที่มีลักษณะเฉพาะที่ช่วยให้พวกเขาปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้จะช่วยให้พวกเขาอยู่รอดและมีลูกหลานมากขึ้น ซึ่งจะสืบทอดลักษณะเหล่านั้น บุคคลที่มีลักษณะปรับตัวได้น้อยมักจะรอดชีวิตจากการส่งต่อได้น้อย เมื่อเวลาผ่านไป มนุษย์ ลักษณะที่ทำให้สปีชีส์สามารถอยู่รอดและแพร่พันธุ์ได้จะมีบ่อยขึ้นในประชากร และจำนวนประชากรจะเปลี่ยนแปลงหรือวิวัฒนาการ ตามข้อมูลของBioMed Central จากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ดาร์วินแนะนำว่าสายพันธุ์ที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมอาจเกิดขึ้นจากบรรพบุรุษร่วมกัน