ความรู้เกี่ยวกับวงจรชีวิตที่แตกต่างกันของปลาแซลมอนแปซิฟิกและปลาหัวเหล็กสามารถช่วยผู้จัดการประมงในการประมาณปริมาณการเก็บเกี่ยวและพัฒนาแผนการจัดการสำหรับการประมงแต่ละครั้ง ผู้จัดการร่วมของการประมงใช้ข้อมูล เช่น อายุที่ปลาแซลมอนโตเต็มวัยกลับจากมหาสมุทรสู่น้ำจืด เพื่อประเมินจำนวนปลาที่สามารถจับได้ จำนวนปลาที่สามารถกลับมาได้ และเพื่อทำนายความเปราะบางและความยืดหยุ่นของปลาเหล่านี้ต่อปัจจัยกดดันด้านสิ่งแวดล้อม ประวัติชีวิตของปลาแซลมอนต่างๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันตกมีความหลากหลายและซับซ้อน แม้ว่า ปลาแซลมอน ทั้งหมดจะมีส่วนประกอบของวงจรชีวิตทั่วไปเหมือนกัน แต่ปลาแซลมอนประเภทต่างๆ หรือจำนวนสต็อคอาจแตกต่างกันไปตามลักษณะการเกิดของส่วนประกอบเหล่านั้น หรือระยะเวลาที่ยาวนาน ปลาแซลมอนที่โตเต็มวัยวางไข่ในน้ำจืด โดยปลาแซลมอนตัวเมียจะวางไข่หลายพันฟองที่ผสมพันธุ์โดยปลาแซลมอนตัวผู้ การวางไข่อาจเกิดขึ้นได้ในฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง หรือฤดูหนาว และขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของปลาแซลมอน หลังจากวางไข่ ปลาแซลมอนที่โตเต็มวัยจะตายและร่างกายของพวกมันจะจัดหาสารอาหารสำหรับระบบนิเวศน้ำจืด ไข่จะฝังอยู่ในรังกรวดที่เรียกว่า เรดด์ และปลาแซลมอนสามารถอยู่ในไข่ได้นานหลายสัปดาห์ถึงหลายเดือนจนกว่าพวกมันจะฟักเป็นตัว เมื่อไข่ฟักเป็นตัว ลูกปลาวัยอ่อนที่เรียกว่า ลูกปลา จะอยู่ในรังกรวดเพื่อหากินได้นาน 3-4 เดือน เมื่อปลาแซลมอนรุ่นเยาว์เติบโต พวกมันอาจยังคงอยู่ในแม่น้ำน้ำจืดได้ทุกที่ตั้งแต่ไม่กี่ชั่วโมงไปจนถึงหลายปี ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ เมื่อปลาแซลมอนรุ่นเยาว์ว่ายเข้าหามหาสมุทร พวกมันเริ่มกระบวนการที่เรียกว่าการหลอมละลาย- การเปลี่ยนจากการอาศัยอยู่ในน้ำจืดไปสู่การอาศัยอยู่ในน้ำเค็ม  สมอลต์  อาจอยู่ในปากแม่น้ำตั้งแต่สองสามวันไปจนถึงหลายสัปดาห์เพื่อกินอาหาร ปรับตัว และเตรียมพร้อมลงสู่มหาสมุทร