แคนตาลูปเป็นผลไม้ฤดูร้อนสีส้มฉ่ำที่เกี่ยวข้องกับแตงโมและแตงโมน้ำหวาน นอกจากนี้ยังเป็นพืชตระกูลเดียวกับแตงกวา ฟักทอง สควอช และน้ำเต้า แคนตาลูปชนิดกึ่งหวานที่ผู้คนในสหรัฐอเมริกาคุ้นเคยมากที่สุดคือเมล่อนชนิดหนึ่งที่เรียกว่า  Cucumis melo reticulatus ชื่อวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่งมาจากคำว่า reticulated ซึ่งอธิบายถึงผิวด้านนอกที่ขรุขระและเป็นพังผืดของ แคนตาลูป ผู้คนปลูกแคนตาลูปมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว คนส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าน่าจะเติบโตในเปอร์เซีย (อิหร่านในปัจจุบัน) ผลไม้เดินทางไปยังโลกใหม่พร้อมกับคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ระหว่างการเดินทางครั้งที่สองในช่วงปลายทศวรรษ 1400